U konvencionalnoj jedinici za odvajanje vazduha, proizvodi kiseonika i azota se dobijaju kao gasoviti tokovi niskog pritiska-iz gornjeg stuba. Nakon ponovnog zagrijavanja u izmjenjivačima topline, oni izlaze iz rashladne kutije pod apsolutnim pritiskom od približno 0,12 MPa. Zatim je potreban kompresor kisika za komprimiranje plina do željenog tlaka (3,1 MPa) za isporuku korisniku.
Proces unutrašnje kompresije tečnog kiseonika, nasuprot tome, izdvaja tečni kiseonik iz kondenzatorskog{0}}rebojlera (glavnog kondenzatora). Ovaj tečni kiseonik se komprimira do potrebnog pritiska (približno 3,1 MPa) pomoću pumpe za tečni kiseonik, zatim se ponovo zagreva i isparava u izmenjivačima toplote pre nego što se isporuči korisniku. Drugim riječima, kompresija do potrebnog tlaka odvija se unutar hladne kutije.
U poređenju sa tradicionalnim procesom, proces unutrašnje kompresije ima sledeće karakteristike:
Nije potreban kompresor kiseonika.Kompresija tečnosti na isti pritisak troši znatno manje energije od kompresije iste količine gasa. Nadalje, pumpa za tekući kisik je kompaktna, strukturno jednostavna i znatno jeftinija od kompresora za kisik.
Komprimiranje tekućeg kisika je sigurnije od komprimiranja plinovitog kisika.
Budući da se velika količina tekućeg kisika kontinuirano povlači iz glavnog kondenzatora, manje je vjerovatno da će se ugljovodonici tamo koncentrirati, što doprinosi sigurnijem radu opreme.
Pošto kiseonik isparava i ponovo se zagreva pod visokim pritiskom, prolazi za kiseonik u izmenjivačima toplote moraju da izdrže visoki pritisak, što povećava troškove izmenjivača toplote u poređenju sa tradicionalnim procesom.Osim toga, strukturna čvrstoća i sigurnost izmjenjivača topline moraju se u potpunosti uzeti u obzir prilikom projektiranja.
Hlađenje koje je dostupno tokom isparavanja tečnog kiseonika je u izobilju, što rezultira relativno velikom razlikom topline{0}}krajnje temperature u izmjenjivačima topline-što znači da je gubitak hladnoće relativno visok.Da bi se održala hladna ravnoteža, potreban je veći pritisak dovodnog zraka, što povećava potrošnju energije zračnog kompresora.
Općenito, povećana potrošnja energije zračnog kompresora je grubo nadoknađena smanjenom potrošnjom energije pumpe za tekući kisik, ili može rezultirati blagim ukupnim povećanjem. Troškovi opreme su također otprilike uporedivi, ili mogu biti nešto niži. Međutim, iz perspektive sigurnosti i pouzdanosti, proces unutrašnje kompresije nudi jasne prednosti. Uz primjenu pumpi za tekućinu s promjenjivom frekvencijom, brzina protoka kisika i dušikovih proizvoda može se vrlo fleksibilno podesiti, a stabilnost čistoće proizvoda je također dobra. Iz ovih razloga, to je trenutno jedan od najšire prihvaćenih procesa na međunarodnom nivou.
